Die bAV wird derzeit durch fünf Formen oder Durchführungswege charakterisiert.

• Pensionszusage
  Arbeitgeber als Träger der Versorgung — geminderte Ertragssteuerbelastung
• Unterstützungskasse
  Versorgungseinrichtungen als Träger der Versorgung — Kasse schließt Rückdeckungsversicherungen ab
• Pensionsfonds
  Gewährung von Versorgungsleistungen mit Rechtsanspruch — Aufsicht durch BaFin
• Direktversicherung
  steuerlich begünstigte Lebensversicherung — bis 31. Dezember 2004
• Pensionskasse / Direktversicherung
  Versorgungsleistung mit Rechtsanspruch — Aufsicht durch BaFin

Die Durchführungswege sind kombinierbar und zeichnen sich im Wesentlichen durch ihre unterschiedlichen Möglichkeiten der Gestaltung, der sozial- und steuerrechtlichen Behandlung und durch Anlagevorschriften aus.

Pensionskassen/-fonds und Direktversicherungen bieten Arbeitnehmern, auch bei Entgeltumwandlung, das Wahlrecht zwischen Steuerfreiheit der Beiträge und Förderung nach dem AVmG.